한국에 밀수된 멸종위기종 거북 28마리가 원서식지인 베트남으로 돌아간다.
기후에너지환경부 산하 국립생태원은 밀수로 적발돼 보호 중인 멸종위기 거북 4종 28마리를 원서식지인 베트남 국립공원 내 종 보전시설로 이관한다고 11일 밝혔다.
국립생태원은 2021년부터 밀수되거나 유기된 야생 동물을 보호하는 사이테스(CITES) 동물 보호시설을 운영하고 있다. 사이테스는 멸종위기에 처한 야생 동식물의 국제 거래에 관한 협약이다. 2023년 12월 미국으로 1차 이관을 시작한 이후 보호 중인 야생 동물을 해외 전문기관으로 이관해 왔으며, 이번 이관은 7번째 해외 이관 사례라고 설명했다.
이번 거북 이관은 세계자연보전연맹 적색목록에서 위급(Critical Endangered) 등급과 멸종위기(Endangered) 등급으로 분류된 국제적 멸종위기 거북의 야생 복원을 위해 원서식지 보전시설로 옮기는 것이라고 국립생태원은 덧붙였다.
이관 대상은 세계자연보전연맹 적색목록에서 위급 등급에 해당하는 꽃상자거북(Cuora galbinifrons) 4마리, 인도차이나상자거북(Cuora bourreti) 2마리, 멸종위기 등급에 해당하는 용골상자거북(Cuora mouhotii) 10마리, 검은가슴잎거북(Geoemyda spengleri) 12마리 등 모두 28마리다. 이들 거북은 2023년 11월 이후 국립생태원에서 보호돼 왔다.
이들 거북이 이관되는 베트남 보전시설은 닌빈성 꾹프엉 국립공원에 있는 거북보전센터로 베트남 자생종과 인도차이나반도에 서식하는 멸종위기 거북을 야생 복원하는 아시아 최대 규모의 거북 보전시설 중 하나다.
베트남 거북보전센터는 이관된 거북을 대상으로 야생 복원 재활훈련을 실시하고, 그 결과에 따라 보호구역에 방사하거나 종 보전 프로그램에 활용할 예정이다.
거북보전센터는 어떤 곳?
거북보전센터(Turtle Conservation Center)는 베트남 북부 꾹프엉 국립공원(Cuc Phuong National Park)에 있는 아시아 최대 규모의 담수·육지거북 보전시설 중 하나로, 멸종위기 거북의 구조, 재활, 번식, 연구, 교육을 목적으로 설립됐다.
거북보전센터는 베트남과 동남아시아의 급격한 서식지 파괴와 불법 야생 동물 거래로 위협받는 거북을 보호하기 위해 설립됐으며 베트남과 인도차이나반도에 서식하는 다양한 멸종위기 거북을 보전하고 있다. 특히 일부 종은 자연 개체군이 거의 남아 있지 않아 거북보전센터의 종 보전 프로그램이 해당 종의 존속에 중요한 역할을 하고 있다. 거북보전센터에서는 추후 야생 방사를 위해 자연 서식 환경과 최대한 유사한 사육 환경을 제공하며, 구조된 개체의 스트레스를 최소화하고 야생 행동을 회복할 수 있도록 관리한다.
거북보전센터는 동남아시아 거북 보전 분야에서 국제적으로 인정받는 기관으로, 다수의 멸종위기 거북 번식 사례와 야생 복원 프로그램을 통해 개체군 회복에 이바지하는 국제 보전 네트워크의 핵심 허브로 평가된다.
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