전 세계 데이터센터의 전력 소비량이 올해 26% 증가할 것으로 전망된다.
시장조사 업체 가트너(Gartner)는 전 세계 데이터센터 전력 소비량이 2025년 447테라와트시(TWh)에서 2026년 565TWh로 증가할 것이라고 최근 밝혔다. 특히 인공지능(AI) 최적화 서버가 2026년 전체 데이터센터 전력 소비량의 31%를 차지할 것으로 예상된다.
링란 왕(Linglan Wang) 가트너 애널리스트는 “컴퓨팅 집약적인 AI 워크로드 수요가 급증하면서 전례 없는 데이터센터 전력 소비 증가를 이끌고 있다”며 “이제 AI 처리 용량은 전력 가용성에 의해 제약받고 있다”고 말했다. 그는 “데이터센터 전력 안정성은 글로벌 AI 경쟁에서 규모 확대와 수익성 보호를 위한 새로운 전장이 되고 있다”고 강조했다.
전 세계 데이터센터 전력 수요는 2025년 104기가와트(GW)에서 2026년 132GW로 27% 증가할 것으로 예상된다. 2030년에는 290GW에 이를 것으로 추정되며, 전력 수요를 끌어올리는 주된 요인으로는 생성형 AI가 꼽힌다.
가트너는 AI 최적화 서버가 데이터센터 전력 소비 증가를 계속 견인하고 있다고 진단했다. 가트너는 AI 최적화 서버 도입으로 데이터센터 전력 소비가 크게 늘고 있으며, 2027년에는 AI 최적화 서버의 전력 소비량이 기존 서버의 전력 소비량을 넘어설 것으로 전망했다.
데이터센터 전력 소비량이 2030년 1,200TWh를 넘어설 것으로 추정되는 가운데, 전력망의 공급 능력은 앞으로 데이터센터 건설 수요를 충족하기에 충분하지 않을 것이라고 가트너는 전했다. 이는 모든 데이터센터 이용자에게 영향을 미칠 수 있다고 지적했다.
왕 애널리스트는 “인프라·운영 부문 리더들은 효율 개선과 전력망 접근성 확보를 우선순위에 둬야 한다”며 “전력 제약을 완화하고 지속적인 성장을 보장하기 위해 고효율 냉각 시스템과 에지 컴퓨팅(edge computing)에 투자해야 한다”고 조언했다.
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