중국 전자상거래 물류기술 업체 차이냐오(Cainiao)는 랙 등반형(rack-climbing) 창고 로봇 ‘지봇(ZeeBot)’을 출시했다고 15일 밝혔다.
지봇은 중국 광둥성에 있는 크로스보더 물류창고에 처음 도입돼 현재 100여 대가 운영 중이라고 회사 측은 전했다. 지봇을 현장에 도입한 결과, 보관과 출고 생산성이 100% 향상됐다고 강조했다. 지봇은 바닥에서 초당 최대 4m 속도로 이동할 수 있으며, 10초 만에 5단 높이의 랙까지 등반할 수 있다고 설명했다. 또한 저장 밀도를 높여 공간 활용도를 40% 끌어올릴 수 있다고 덧붙였다.
차이냐오는 지봇이 소프트웨어 기반 부분 자동화에서 인공지능(AI) 기반 종단간(end-to-end) 지능형 운영으로 전환되는 업계 흐름을 보여주는 사례라고 설명했다.
지봇은 창고 환경에 최적화된 전용 설계를 바탕으로 자동화 시설에서 흔히 발생하는 한계를 해결하기 위해 개발됐다고 밝혔다. 기존에는 수평 이동과 수직 보관이 별도의 시스템으로 운영되며, 이들 간 작업 전환 과정이 처리량을 제한하는 경우가 많았다고 지적했다. 지봇은 이 두 기능을 하나의 로봇에 통합했다고 회사 측은 전했다. 창고 바닥의 초협폭 통로를 빠르게 이동한 뒤 랙을 등반해 토트(tote)를 입출고하고, 군집 단위 스케줄링을 통해 시스템이 조정되기 때문에 저장 밀도는 높아지고 전체 물류 흐름은 개선된다고 강조했다.
장화 비(Bi Jianghua) 차이냐오 부사장은 “기존 물류 자동화는 개별 단계에서는 효율을 높여주지만, 전체 프로세스는 단절되는 경우가 많아 자동화 흐름에 공백이 발생한다”며 “여러 운영 단계를 연결해 주는 지봇은 창고가 AI 기반 스케줄링과 다중 로봇 협업을 통한 종단간 운영의 새로운 단계로 전환하는 데 이바지할 것”이라고 말했다.
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